Napoleon et son chien

Pendant l’Empire, la vogue des chiens de compagnie renaît, mais faute de chasseurs, partis faire les campagnes napoléoniennes, le chien de chasse continental s’étiole, alors qu’en Angleterre il en va différemment. En effet, les éleveurs anglais sélectionnent attentivement et mettent au point les Setters, les Cockers et surtout le Pointer, chien d’arrêt à poil court, toujours accompagné d’un Retriever.

Le Second Empire est à nouveau l’âge d’or du chien d’agrément, qui occupe tous les gens qui s’ennuient, mais les amateurs de chiens vont désormais s’organiser et créer des sociétés canines tant en Angleterre qu’en France.

C’est avec le XIXème siècle qu’une pensée qui germait dans l’esprit humain se précise: celle du respect et de l’amour du chien; de l’amour véritable du chien, puisque avec l’essor industriel, son utilité, comme celle de beaucoup d’autres animaux domestiques, allait être contestée si elle n’était pas d’ordre alimentaire. C’est quand un animal devenu presque inutile n’est pas remis en question par l’homme que son importance et sa pérennité sont assurées.

Barzoi suivant un équipage (post-révolution)

Les privilèges abolis, la Révolution continuait, mais elle épargna les meutes seigneuriales dont les précieux représentants furent disséminés et donnés ou vendus à qui les demandait s’il était bon républicain. Divers croisements de chiens royaux avec des chiens du peuple allaient permettre aux éleveurs de recréer, au XIXème siècle une population de très bon chiens de chasse qui ne devront rien aux anglo-saxons.

A la suite de la Révolution, les armes sont utilisées pour chasser le gros gibier qui se raréfie; le relais est pris par le petit gibier que l’on poursuit avec des chiens d’arrêt et de rapport indispensables pour le faire sortir des marais ou des fourrés et qui vont très vite remplacer les chiens courants. C’est à cette époque que les Braques et les Epagneuls se répandent de plus en plus.