Grand et fort, le Malamute est certainement le plus puissant des chiens nordiques. Du loup, il a presque la tête et les yeux en amande, mais là s’arrête la ressemblance. Chien de traineau de fière allure, résistant, il participe à la plupart des expéditions polaires et détient de nombreux records.

La dignité d'un Malamute d'Alaska

Le nom de Malamute vient de celui d’un peuple esquimeau, les Malhmut, dont le nom signifierait « peuple qui vit où il y a de grandes vagues », qui vivait sur la côte Ouest de l’Alaska. La survie de ce peuple dans ce milieu hostile tenait aux qualités de leurs chiens qu’une sélection de plusieurs centaines d’années avaient amené au plus haut point d’adaptation: très résistant au travail, compagnon de chasse et gardien de leurs campements. Toutefois, il est moins rapide que d’autres chiens de traîneau, comme le Husky par exemple, mais sa grande endurance et sa capacité à tirer de lourdes charges lui valent le surnom de « locomotive des neiges ».

Ce sont des chiens de meute (les maîtres faisant aussi partie de la meute), et pas du tout des chiens de garde, au contraire tout étranger est le bienvenu, mais toute personne faisant du mal à sa meute se verra très vite menacée. En effet, les chiens nordiques vivant en meute ont une notion de cohésion assez impressionnante.

En plus de cela, il faut savoir que le malamute possède un instinct de chasseur profondemment ancré en lui et peut s’en prendre aux animaux de la ferme..

Aujourd’hui, sa beauté en fait un chien de compagnie très recherché, mais il est hors de question de maintenir se splendide animal autre part que dans un domaine très vaste et si possible dans un climat plus que tempéré. Peut-être même voudriez-vous décrocher le job qui vous permette de travailler avec eux ?

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Depuis que le processus de domestication a commencé, l’élevage sélectif de plus de quatre mille générations a incroyablement modifié l’aspect physique de certains chiens. Pourtant, même le petit chihuahua manifeste toujours les traits comportementaux de son ancêtre, le loup. Comme celui-ci, le chien domestique communique vocalement et gestuellement, les oreilles et la queue étant particulièrement expressives; et il a conservé son puissant instinct social.

Envoi d'un message

Ouïe
Les chiens ont généralement le sens de l’ouïe très éguisé et sont capables d’entendre des ultrasons, trop hauts pour l’oreille humaine. Cette capacité auditive étendue les aide à traquer une proie et à communiquer entre eux. Depuis peu, on utilise des chiens comme auxiliaires des mal-entendants, en les entraînant à signaler des sons tels que, par exemple, la sonnerie du téléphone.
Odorat
La finesse de l’odorat, commune à tous les chiens, est particulièrement développée chez des races tels que le Saint-Hubert, qui en usent pour suivre le gibier. Pour capter les odeurs, les chiens se fient à leur nez mais aussi à l’organe de Jacobson, situé dans la bouche.
Communication
Les loups envoient des signaux en hurlant. Ce moyen de communication reste bien développé chez les chiens nordiques, qui travaillent en groupe. Les chiens de meute sur la voie peuvent aboyer, ce qui est utile au chasseur quand le chien n’est pas visible.

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Les chiens se lient souvent d’amitié avec d’autres animaux et la vie quotidienne foisonne de ce genre d’histoires.

Ce Labrador et ses ânes font connaissance

En 1993, une loutre orpheline fut receuillie dans une réserve animalière, en Ecosse: ses chances de survie étaient minimes, jusqu’au jour où elle fut adoptée par le chien domestique du lieu, un Epagneul…

En 1997, un bâtard, alors en croisière avec son maître dans les eaux de l’Amérique centrale, noua une relation amicale avec un dauphin: les deux compères partageraient, depuis, des débats quotidiens…

Le chien est un animal social qui aime vivre en meute, et il est fort capable de substituer à ces congénères habituels tout animal de n’importe quelle espèce, à partir du moment où celui-ci lui envoi des signaux amicaux.

Allez donc jeter un coup d’oeil chez les Scroumpfs pour voir à quel point des animaux de toutes espèces peuvent être amis! Connaissez-vous dans votre entourage des exemples marquants de ce genre d’amitiés?

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Si vous aimez votre chien, donnez-lui une bonne éducation. Habitué à vivre en meute pendant des siècles au cours de son histoire, il accepte et même recherche la hiérarchie. Quand il est en groupe avec d’autres chiens, l’un d’eux s’impose toujours comme chef. Dans les relations avec l’homme, c’est ce dernier qui doit être le chef. N’hésitez pas à fixer à votre chien des règles qu’il devra respecter, il vous en sera reconnaissant, et vous participerez à son bon équilibre psychique. Le chien ne souffre pas s’il est dominé sans méchanceté, et sa joie est toujours décuplée s’il sait qu’il fait plaisir à son maître.

Ce jeune chien écoute les ordres de son maître.

Pour mener à bien son éducation et plus tard son dressage (garde, chasse ou autre), le maître doit faire preuve de nombreuses qualités. Certaines, comme la compréhension, l’équité et l’autorité sont essentielles. D’autres sont importantes, comme la maîtrise de soi, la patience et la douceur. Il se crée, pendant le dressage, entre l’élève et les maître, un lien fait de confiance réciproque. Apprenez donc à bien connaître votre chien et le reste viendra tout seul avec un peu d’expérience. Soyez juste, car il ne comprendrait pas d’être réprimandé sans motif ou selon votre humeur. Soyez énergique dans les ordres que vous lui donnez et manifestez votre autorité sans brutalité. Recommencez cinq ou six fois le même exercice, plusieurs jours de suite, sans faiblir, si vous voulez obtenir un résultat. Multipliez les récompenses, manifestez toujours sans équivoque votre approbation et soyez avares de punitions pendant le travail.

Le chien raisonne par association: c’est la théorie des réflexes conditionnés de Pavlov qui va vous permettre d’effectuer son dressage. Chaque ordre bien exécuté, chaque action bien faite, doit entraîner automatiquement une récompense qui sera proportionnée à la qualité du travail et accompagnée de signes évidents de votre contentement en tenant compte que le son de la voix est très important pour souligner votre attitude. C’est pour obtenir cette récompense que votre chien se surpassera par la suite, plutôt que pour l’action en elle-même.

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