On y suit l’un d’entre eux, Serguei, juste 16 ans qui est désigné gardien de la grande harde de 3000 rennes de son clan. Il doit mener ces rennes en les protégeant du danger, dont les loups qui rodent en permanence.

Autour du campement Nicolas Vanier a pu observer des loups

Mais ce film est tiré du roman écrit par nicolas Vanier, à son retour d’une traversée de Sibérie en chien de traîneau. Une traversée durant laquelle il a pu réaliser ce qu’il apprécie par dessus tout: voir des loups. Il explique d’ailleurs lors de divers interviews que voyager avec un attelage de chien de traîneau est une véritable « machine à voir des loups» . En effet, ceux-ci supportent mal qu’une meute concurrente (c’est ainsi qu’ils considèrent les chiens de traîneau) pénêtre sur leur territoire. Ils s’approchent donc mais en présence de l’homme n’attaquent pas les chiens. Ils tournent autour du campement, observent de loin, et parfois pendant plusieurs jours!

Il a ainsi eu la chance de les voir se chamailler, se battre, jouer, chasser, pêcher; il a même pu approcher une portée de louveteaux. Gageons qu’il aura réussi à mettre son expérience avec les loups au service de la réussite de son long-métrage: loup, au cinéma dès le 9 décembre!

La dignité d'un Malamute d'Alaska

Le nom de Malamute vient de celui d’un peuple esquimeau, les Malhmut, dont le nom signifierait « peuple qui vit où il y a de grandes vagues », qui vivait sur la côte Ouest de l’Alaska. La survie de ce peuple dans ce milieu hostile tenait aux qualités de leurs chiens qu’une sélection de plusieurs centaines d’années avaient amené au plus haut point d’adaptation: très résistant au travail, compagnon de chasse et gardien de leurs campements. Toutefois, il est moins rapide que d’autres chiens de traîneau, comme le Husky par exemple, mais sa grande endurance et sa capacité à tirer de lourdes charges lui valent le surnom de « locomotive des neiges ».

Ce sont des chiens de meute (les maîtres faisant aussi partie de la meute), et pas du tout des chiens de garde, au contraire tout étranger est le bienvenu, mais toute personne faisant du mal à sa meute se verra très vite menacée. En effet, les chiens nordiques vivant en meute ont une notion de cohésion assez impressionnante.

En plus de cela, il faut savoir que le malamute possède un instinct de chasseur profondemment ancré en lui et peut s’en prendre aux animaux de la ferme..

Aujourd’hui, sa beauté en fait un chien de compagnie très recherché, mais il est hors de question de maintenir se splendide animal autre part que dans un domaine très vaste et si possible dans un climat plus que tempéré. Peut-être même voudriez-vous décrocher le job qui vous permette de travailler avec eux ?

Envoi d'un message

Ouïe
Les chiens ont généralement le sens de l’ouïe très éguisé et sont capables d’entendre des ultrasons, trop hauts pour l’oreille humaine. Cette capacité auditive étendue les aide à traquer une proie et à communiquer entre eux. Depuis peu, on utilise des chiens comme auxiliaires des mal-entendants, en les entraînant à signaler des sons tels que, par exemple, la sonnerie du téléphone.
Odorat
La finesse de l’odorat, commune à tous les chiens, est particulièrement développée chez des races tels que le Saint-Hubert, qui en usent pour suivre le gibier. Pour capter les odeurs, les chiens se fient à leur nez mais aussi à l’organe de Jacobson, situé dans la bouche.
Communication
Les loups envoient des signaux en hurlant. Ce moyen de communication reste bien développé chez les chiens nordiques, qui travaillent en groupe. Les chiens de meute sur la voie peuvent aboyer, ce qui est utile au chasseur quand le chien n’est pas visible.

Cette histoire semble naturelle, presque banale et pourtant ce que chien et humain sont capables de réaliser

L'amour est parfois un peu chien

ensemble est unique. Imaginez le travail mental nécessaire pour comprendre ce que la direction de ce doigt indique, comprendre que ce mouvement est la traduction d’une pensée. Le simple fait de pouvoir reconnaître qu’une autre espèce peut penser est en soi fantastique. Alors certes mon bichon doit se dire que je ne suis pas le plus expressif des êtres mais c’est déjà pas mal.

Nombreuses sont les espèces qui ont une intelligence sociale qui permet à ses membres de co-habiter et de co-opérer. Les loups, par exemple, probables ancêtres du chien, vivent en meutes, chassent ensemble et ont une hiérarchie complexe. Mais les chiens ont développé une intelligence sociale extrêmement riche qui leur permet de s’intégrer dans nos vies. Des scientifiques s’intéressent aujourd’hui aux causes qui ont permis cette cohabitation (presque toujours !) harmonieuse.

Décrypter la pensée canine

Essayer de décrypter la pensée canine est un des passe temps favoris des propriétaires de chiens. Tout le monde se considère comme expert de son propre chien, mais jusqu’à présent peu nombreuses sont les études scientifiques sur le sujet.

Ces études ne sont pas simplement destinés à satisfaire la curiosité des millions de personnes qui aiment leurs chiens, elles peuvent aussi déboucher sur des façons plus efficaces de dresser des chiens ordinaires ou des chiens de travail repérant des bombes ou guidant des aveugles.

La première règle de ces études est de ne pas se fier à son intuition. Ce n’est pas parce que la chien a l’air de comprendre des mots que c’est le cas. Prenons par exemple le baiser que votre chien vous donne lorsque vous rentrez chez vous. Ca ressemble à un acte d’affection mais ça pourrait tout aussi bien être une manifestation de faim. Les loups se lèchent aussi la gueule entre eux particulièrement quand l’un d’entre eux retrouve la meute. C’est un moyen d’utiliser leur odorat et leur goût pour voir si l’arrivant a attraper une proie durant sa journée de chasse. Lorsque c’est le cas, la léchouille occasionne souvent le vomissement d’une partie de sa proie pour les autres membres de la meute. Le baiser de votre chien pourrait tout aussi bien avoir la même signification.

Les chiens sont-ils des manipulateurs ?

Les recherches soulignent également que certains comportements sont destinés à nous manipuler plutôt qu’à communiquer avec nous. Ils pourraient bien être des acteurs hors pair !

Nous avons tous vus des chiens coupables qui courbent le dos et en baissent la queue. Si on piège un maître en lui faisant croire que son chien s’est mal comporté alors que l’animal est innocent il adopte la même attitude lorsqu’il est grondé qu’il soit coupable ou non. Cela démontre qu’ils ont appris à adopter une attitude soumise quand leur maître s’énerve plutôt qu’à distinguer le bien du mal.

Ce genre de mise en situation nous montre combien les chiens sont attentifs à l’homme et apprennent de leurs observations. La faculté de reconnaître certains mots s’inscrit dans la même logique.

Au final, on peut s’interroger : maître ou chien, qui est le vrai dresseur ?

Un chien? Un loup?

Dès le début de la domestication, il est vraissemblable que des populations humaines ont tenté, en divers points du monde, de sélectionner des chiens: on constate en effet l’existence dès les temps les plus reculés de plusieurs races. Les éleveurs modernes ont bénéficié de cette sélection empirique qui s’est poursuivie au cours des temps sous l’influence conjuguée du milieu géographique et du climat dans lequel vivaient les premiers chiens, et surtout du milieu humain dans lequel ils étaient domestiqués. Ainsi, les chiens mal adaptés étant éliminés avant d’atteindre l’âge de se reproduire, il s’est crée peu à peu des races différentes: par exemple, d’abord des chiens de montagne grands et lourds, des chiens de steppes élancés, des chiens de forêt de petite taille; chacune de ces « races»  s’est elle-même diversifiée par la suite selon les qualités du pelage, le port des oreilles ou de la queue, les qualités olfactives ou auditives, etc…

La plupart des « races»  de chiens que nous connaissons ont été fixées à la fin du XIXème siècle ou au début du XXème. Mais les grands types (chiens de bergers, chien de chasse, chiens de garde, chien d’agrément) étaient déjà connus des Egyptiens et certainement bien avant eux.