Un berger allemand surveille les alentours

Jeune ou vieux, c’est un « joueur»  qui adore les enfants, entretient avec eux des rapports privilégiés, toujours prêt à les défendre, supportant de leur part bousculades et taquineries. Gardien de troupeaux à l’origine, il a conservé de ce premier « métier»  l’instinct de défendre son bien, même au péril de sa vie, qu’il s’agisse de son maître, de la famille de celui-ci, de « sa»  maison ou du bébé qui lui est confié. Rustique et solide, protégé de la pluie et du froid par son épaisse toison, il ne craint pas les intempéries, dédaigne parfois sa niche pour dormir en pleine nature. Chien des champs par atavisme, il peut cependant s’adapter à la vie en appartement, à condition d’avoir souvent la possibilité de se dépenser en galopant sans contraintes.

De nos jours, ils sont appréciés pour leur caractère aimable ainsi que pour leur pelage relativement peu odorant. Quel contraste, en effet, entre la robe à poil ras d’un Dalmatien et la longue et riche toison d’un Bobtail qui exige un toilettage si minutieux!

Ces derniers eurent parfois leurs poils cardés, filé et tissé pour la confection de vêtements.

Un dalmatien

Un bobtail

En anglais, Bobtail signifie « queue écourtée» . C’est sans doute pour échapper à une taxe qui autrefois, en Angleterre, frappait les chiens de luxe, que ces chiens de bergers avaient la queue coupée. Cette mutilation les faisait reconnaître comme chiens d’utilité, affirmait la qualité de travailleurs de ces gardiens de troupeaux qui, au début du XVIIIème siècle, étaient chargés essentiellement de conduire boeufs et moutons vers les marchés. Leur corpulence et leur force les faisaient redouter des prédateurs. Malheureusement, de nos jours on ne les rencontre plus guère au travail.