Les occasions de montrer un chien ne dépendent pas toutes de la conformité de l’animal aux standards de sa race: toutes les expositions canines ne sont pas aussi exigeantes, pour les chiens ni pour leurs propriétaires, que les championnats institués par Cruft (prestigieuse compétition en Angleterre). Les concours Open (ouverts à tous) se déroulent de la même façon que les championnats, mais ils sont beaucoup plus courts: les vainqueurs des races respectives concourent entre eux pour le titre de plus beau chien exposé (best in show). Aux chiens et aux exposants débutants, ces concours fournissent un excellent moyen de s’initier aux critères des juges.

Chien de berger lors d'une compétition d'Agility

Les concours d’extérieur (field trials), où l’on met à l’épreuve des chien de chasse ou des chiens de berger sont des manifestations spécialisées. Dans ces derniers, le chien de berger par exemple doit guider un troupeau jusqu’à un enclos, suivant un parcours préétabli. on le note sur sa rapidité et sa concentration, tandis qu’on pénalise les aboiements et les morsures des chiens qui s’énervent. La collaboration entre l’homme et le chien apparaît ici dans toute sa nécessité.

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