Egalement appelée fouet, la queue est un ornement esthétique qui accentue l’élégance du corps, quand elle est « bien portée» . Ce port constitue un excellent caractère ethnique. Chez les chiens d’arrêt, le fouet est porté droit et horizontal, il est relevé en arrière chez les chiens courants; il est en trompette, recourbé en spirale sur le dos, chez les Dogues et les Levriers.

Le "fouet" d'un jeune Labrador

La variabilité du port est aussi le reflet de l’état d’esprit; porté haut, le fouet exprime la joie, en revanche porté entre les jambes, il accentue l’attitude piteuse du chien peureux. Mais cette queue est aussi, et surtout, un organe locomoteur. Elle constitue avec l’encolure un balancier qui équilibre le corps du chien. Son utilité est remarquable aux vives allures et au cours du saut.

Il existe des chiens anoures, c’est à dire qui naissent sans queue, tels les Bobtails et les Schipperkes. Les chiens ultrabrévilignes ont la queue naturellement courte (Bouledogues). On ampute la queue de certains chiens pour des raisons esthétiques traditionnelles (Terrier, Braques, Épagneuls). Les Lévriers ont une queue longue qui descend sous le jarret, alors que les Pointers et les Setters ont une queue de moyenne longueur.

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La légende rapporte qu’après leur débarquement en Espagne, les Carthaginois furent frappés par l’abondance des lapins. De ce fait, et parce que le mot désignant cet animal dans leur langue était « span» , ils nommèrent ce pays « Hispania» , ce qui littéralement se traduirait par « Terre à lapins» . Les chiens employés à la chasse par les natifs de ce pays prirent alors le nom d’Epagneuls.

Un English Springer, Epagneul Anglais

Robustes et infatigables, les Epagneuls sont particulièrement bien adaptés aux chasses longues et difficiles. Ils savent très bien, dès leur naissance, rapporter le gibier et apprécient l’eau. Il s’agit pour l’essentiel de l’Epagneul breton, du Cocker, des springers anglais et gallois et de l’Epagneul d’eau irlandais. La ténacité de ses chiens, leur acharnement au travail leur on valu à tort la réputation d’être tétu, voire cabochard. En réalité, les Epagneuls sont extrêmement sensibles et supporte mal d’être traité avec brutalité. Ces petits chiens oublient parfois leurs qualités innées de chasseur pour devenir des chiens de compagnie plein de douceur et de tendresse, heureux de vivre en famille, même en ville, pourvu qu’on les aime.

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L’eau attire de nombreux chiens, certains même se montrent bons nageurs. Une baignade donnera à l’animal plus d’exercice qu’une simple course et un jeu de bâton dans un étang épargnera à son maître une longue promenade! Des chiens de chasse, comme l’Epagneul d’eau ou comme le Labrador s’habituent d’instinct à cet élément. Même sans entrainement sportif, ils goûteront toujours de bon coeur une baignade revigorante.

Les chiens peuvent aussi faire de bons marins. Ils s’adaptent vite à la promiscuité d’un bateau ainsi qu’aux effets de la houle. Il n’est pas rare qu’un navigateur choisisse un chien pour compagnon de bord en vue d’une longue croisière. Une anecdote rapporte même qu’en 1983, un bâtard intelligent et sympathique s’adapta si bien au milieu marin que son maître en fit son partenaire de plongée, l’ayant habillé d’un scaphandre à ses mesures.

Un chien à l'eau

Les ébats d’un chien au bord de la mer sont une scène familière. La plupart des chiens adorent se baigner, certains même se rueront sur la moindre flaque boueuse. On en voit ainsi de bien propres se précipiter dans l’eau, puis en sortir, le poil hirsute et dégoulinant. Ils s’ébrouent alors vigoureusement et arrosent copieusement leur entourage, ce qu’ils semblent d’ailleurs apprécier tout autant que la baignade. En la circonstance, un maitre expérimenté saura s’écarter à temps .

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