Dès le moment où le chat croisa la route de l’homme, il semble qu’on n’ait pu arrêter son expansion. En Egypte, il fut vénéré sous les traits de la douce et bonne déesse Bastet, épouse à la tête de chat du dieu soleil Ra.

Les chats au moyen-âge n'ont pas toujours eu bonne presse...

Lorsque des contrebandiers le firent entrer en Grèce et à Rome et que l’on reconnut sa valeur comme chasseur de souris, ce fut le début de son avancée triomphale autour du monde. Partout le chat était considéré comme une créature particulière; on admirait ce mélange de fauve indépendant et de bête douce et câline.

Puis ce fut le début de son déclin. lorsque, vers 1200 après Jésus-Christ, la superstition commença à régner, on vit dans l’ancien dieu une créature infernale. Pendant 450 ans, il fut torturé, pendu et brulé avec les sorcières et les hérétiques. Mais cette chasse sans merci eut pour effet de laisser libre champs aux rats. Rien ne pouvait plus les arrêter et la peste se répandait dans les villes.

Ce n’est qu’au début du XVIIIème siècle que l’on recommença à estimer le chat; et les poètes y furent pour quelque chose. Aujourd’hui, la fascination qu’il exerce sur les peintres et les écrivains n’a pas diminué.

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