Pour noël, j’ai eu le plaisir de recevoir de la part de mes soeurs un magnifique livre de photos: DOGS. Le photographe s’appelle Elliott Erwitt’s, c’est un homme qui a voyagé dans le monde entier, parfois à quatre pattes, pour prendre des photos qui révèlent mieux qu’aucun mot l’âme profonde du chien.

Les hommes deviennent accessoires

J’ai passé un après-midi enchanteur à consulter les photos de ce livre. Quel régal! On y voit des chiens se comporter (pour le meilleur et pour le pire) comme de vrais chiens: sans pose, souvent non toilettés, n’ayant pas conscience de la présence de l’appareil photo ou minaudant devant l’objectif. Nous voyons une gamme de chien bâtards, de desperados poilus prêts à s’amuser ou à chercher des ennuis.

On voit également quelques personnes, mais la relation conventionnelle est ici inversée: ici, c’est l’humain qui est accessoire. Le chien est le héro!

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Les chiens sont indispensables à la ferme. Ils gardent les lieux, surveillent les troupeaux aux côtés de leur maître et, éventuellement, défendent le bétail contre les animaux nuisibles. Malgré la mécanisation de l’élevage, ils resteront toujours capables d’accomplir des tâches dont ni l’homme, ni la machine ne peuvent se charger.

Soyez tranquille, le chien de ferme veille

Les meilleurs chiens de ferme sont souvent des bâtards. Bien dressés, ils sont en mesure d’effrayer plus d’un intrus ou d’imposer la loi de leur maître à un troupeau de moutons ou de vaches.

Il existe de multiples races de chiens de ferme, ou plus précisément de chiens de bergers. Chez un jeune chien de berger, l’instinct de gardien de troupeau est en général si fort qu’il se manifeste même si le chiot n’est pas encore dressé.

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L’instinct sexuel n’a aucun frein chez les animaux d’une même espèce. Le chien n’échappe pas à cette règle. En ville, les animaux sont généralement en liberté très surveillée et les accouplements s’effectuent le plus souvent de par la volonté de l’homme. A la campagne en revanche, où chiens et chiennes jouissent d’une grande liberté, les mélanges demeurent fréquents, et les croisés, que l’on appelle aussi corniauds et bâtards sont nombreux.

Un magnifique batard

Le bâtards, résulte du croisement entre variétés ou entre race différentes. Cependant, certains bâtards ne sont plus considérés comme tels, leurs caractères ayant été fixés. Selon E. Quittet, auteur d’un ouvrage sur les Races canines en France , les chiens de chasse à cours « descendent de vieille races française… ou du croisement de ces races entre elles» .

Les éleveurs ont largement utilisé le croisement entre races, sachant ou devinant empiriquement que des gènes provenant de patrimoines héréditaires différents, en se combinant, peuvent compenser certaines lacunes et donner naissance à des individus mieux doués que leurs ascendants. Par ce procédé ont été crées de nouvelles races de chiens qui, une fois fixées, répondent aux règles de standards établis par le Livre des origines.

Le corniaud quant à lui ne peut se prévaloir d’une brillante ascendance, et le hasard des rencontres a multiplié les croisements entre des animaux provenant déjà du mélange de deux races. Cependant, le fait qu’il n’ait pas de pedigree n’ôte rien à ses qualités.

Les bizarreries de la génétique -truffe marbrée, curieuses distribution de la pigmentation, ou encore une oreille dressée l’autre basse, parfois de couleur différentes- sont en effet l’apanage du corniaud. Mais elles sont largement compensées par des traits de caractère qui en font un merveilleux compagnon. Il est souvent doué d’une intelligence remarquable, et ses exploits valent largement ceux d’un chien de race.

C’est à l’un deux qu’Edmond Rostand fait proclamer dans Chantecler:
….Je suis un horrible mélange!
Je suis le chien total, fils de tous les passants!
J’entends japper en moi la voix de tous les sangs:
Griffons. Mastiffs. Briquets d’Artois ou de Saintonge,
Mon âme est une meute assise en rond, qui songe!

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