Nous avions vu lors de notre précédent article sur la Révolution française et les chiens qu’à la suite de la Révolution, les Braques et les Epagneuls se répandent de plus en plus.

Napoleon et son chien

Pendant l’Empire, la vogue des chiens de compagnie renaît, mais faute de chasseurs, partis faire les campagnes napoléoniennes, le chien de chasse continental s’étiole, alors qu’en Angleterre il en va différemment. En effet, les éleveurs anglais sélectionnent attentivement et mettent au point les Setters, les Cockers et surtout le Pointer, chien d’arrêt à poil court, toujours accompagné d’un Retriever.

Le Second Empire est à nouveau l’âge d’or du chien d’agrément, qui occupe tous les gens qui s’ennuient, mais les amateurs de chiens vont désormais s’organiser et créer des sociétés canines tant en Angleterre qu’en France.

C’est avec le XIXème siècle qu’une pensée qui germait dans l’esprit humain se précise: celle du respect et de l’amour du chien; de l’amour véritable du chien, puisque avec l’essor industriel, son utilité, comme celle de beaucoup d’autres animaux domestiques, allait être contestée si elle n’était pas d’ordre alimentaire. C’est quand un animal devenu presque inutile n’est pas remis en question par l’homme que son importance et sa pérennité sont assurées.

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La légende rapporte qu’après leur débarquement en Espagne, les Carthaginois furent frappés par l’abondance des lapins. De ce fait, et parce que le mot désignant cet animal dans leur langue était « span» , ils nommèrent ce pays « Hispania» , ce qui littéralement se traduirait par « Terre à lapins» . Les chiens employés à la chasse par les natifs de ce pays prirent alors le nom d’Epagneuls.

Un English Springer, Epagneul Anglais

Robustes et infatigables, les Epagneuls sont particulièrement bien adaptés aux chasses longues et difficiles. Ils savent très bien, dès leur naissance, rapporter le gibier et apprécient l’eau. Il s’agit pour l’essentiel de l’Epagneul breton, du Cocker, des springers anglais et gallois et de l’Epagneul d’eau irlandais. La ténacité de ses chiens, leur acharnement au travail leur on valu à tort la réputation d’être tétu, voire cabochard. En réalité, les Epagneuls sont extrêmement sensibles et supporte mal d’être traité avec brutalité. Ces petits chiens oublient parfois leurs qualités innées de chasseur pour devenir des chiens de compagnie plein de douceur et de tendresse, heureux de vivre en famille, même en ville, pourvu qu’on les aime.

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