La plupart des amateurs préfèrent acheter un chiot afin d’éduquer l’animal eux-mêmes. Un chien très jeune s’habituera plus vite à un nouveau milieu qu’un individu plus âgé, et point n’est besoin d’insister sur les problèmes de comportement que l’on peut rencontrer parfois chez les adultes abandonnés au refuge.

Ce chiot fait une petite promenade

Malgré tout, il faut bien comprendre que son acquisition entraînera des inconvénients et des dégats chez soi. Les tapis, par exemple, peuvent être souillés ou mordillés, et les chiots risquent d’aboyer ou de japper longuement si on les laisse seuls. Leurs propriétaires doivent donc faire preuve de tolérance.

Une éducation empreinte de sensibilité, une attention suffisante sans pour autant transformer le chiot en centre du monde, réduiront ces ennuis au minimum. Les chiens sont routiniers et ils apprennent vite à faire ce qu’on leur demande.

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Suite et fin de l’article dédié aux expositions canine commencé hier.

Le toilettage.

Avec un chien à poil long, vous risquez de passer un long moment à le peigner et à le démêler après l’avoir baigné, afin de le rendre présentable aux juges. On peut donc nouer, chez les Yorkshire terrier par exemple, les poils en flots. Il les gardera ainsi jusqu’à l’heure du concours, pour révéler alors une merveilleuse toison ondulant jusqu’à terre, agrémentée d’un noeud de ruban.

Ce Schnauzer géant est fin prêt pour l'exposition canine

Le grand jour.

L’accès au « ring»  couronne le patient travail des propriétaires. Un bon chien de concours est entraîné à se montrer sous son meilleur jour devant le juge. Le calme lui est essentiel, car il doit supporter un examen rapproché et des manipulations par un étranger, tout en ignorant la présence dérangeante des autres chiens. Quant au juge, il doit connaître à fond le standard officiel de la race pour pouvoir évaluer le maintien, les aplombs, la préstance, le mouvement et le tempérament du chien.

Les standards.

Le standard d’une race spécifie usuellement, dans tous les pays où elle est reconnue, des élements tels que la hauteur au garrot et le poids, les proportions par rapport à certaines parties du corps, la coloration, l’aspect et la texture de la robe, des oreilles, du fouet, des yeux et des pieds. Il énumère enfin les défauts caractéristiques.

Alors, en route pour le défilé?

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Beaucoup de propriétaires de chiens de race sont grands amateurs d’expositions canines et parcourent des distances considérables dans l’espoir d’un trophée. Pour l’écrasante majorité des participants toutefois, nul dédommagement financier ne viendra récompenser leurs efforts. C’est là une des dernières arènes où l’amateurisme continue à régner en maître, et l’on s’y avance pour le seul plaisir de montrer ses chiens, de rencontrer des gens qui partagent la même passion et de prendre part à l’enthousiasme général quand on proclame les vainqueurs.

Ce caniche passe chez un professionnel pour préparer l'exposition

Le bain.

Avant l’exposition, le bain constitue la première étape de la préparation du chien. Disposez la baignoire à l’abri des courants d’air: usez d’eau chaude et d’un shampoing pour chiens. Maintenez la tête du chien redressée pour que l’eau ne lui coule pas dans les yeux et le nez. Rincez jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de shampoing, essuyiez bien et, pour les races à poil long, passez au sèche-cheveux avant de brosser.

La tonte.

Pour présenter en concours certaines races, comme le caniche, il faut tondre le pelage conformement au standard. la tonte traditionnelle du caniche est dite « en lion» . Les chiots de moins d’un an peuvent être présentés en « mini-tonte» . Pour les chiens plus communs, qui ne concourent pas, la tonte moderne est plus appropriée.

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Le marquage olfactif chez les chiens

L’urine des chiens est très individualisé par des marqueurs chimiques, les phéromones. Elle est utilisée par le mâle pour signifier aux autres chiens les limites de son territoire. Après la puberté, les mâles urinent en levant la jambe, et non plus en s’accroupissant comme les chiennes, afin d’atteindre des cibles telles qu’un tronc ou un poteau. Ils peuvent aussi gratter le sol, en laissant une trace olfactive des glandes sudoripares qu’ils ont entre les doigts. Il y a une nette différence de comportement entre les sexes, et les mâles urinent peut-être trois fois plus souvent que les femelles.

Un peu de précision et beaucoup de style pour arroser ce pneu

Agession

Les chiens mâles qui se rencontrent dans des situations d’antagonisme potentiel adoptent des attitudes bien définies, indiquant la soumission ou une menace d’agression non suivie d’attaque réelle. Dans ce cas, le chien se redresse, la queue levée, l’échine hérissée; l’encolure s’avance et la gueule s’ouvre en rictus.

Soumission

Si un chien accepte de se soumettre, il va probablement se tapir, la queue entre les jambes et les oreilles basses. Dans certains cas, il prendra la fuite, poursuivi par le chien dominant. Ou bien il se roulera sur le dos, comme un chiot; peut-être urinera-t-il un peu si la retraite lui est coupée. Un chien soumis ne risque pas d’être attaqué.

Compagnie

Malgré leur besoin de hiérarchie, les chiens sont de nature sociale et s’entendent généralement bien entre eux. Ceux que l’on destine à la compagnie de l’homme sont moins bruyant que les chiens de chasse, les aboiement n’étant pas souhaitable chez des animaux qui vivent auprès des gens. Quand un membre de la famille revient à la maison, le chien de compagnie le salue en agitant la queue et en ouvrant légèrement la gueule.

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Depuis que le processus de domestication a commencé, l’élevage sélectif de plus de quatre mille générations a incroyablement modifié l’aspect physique de certains chiens. Pourtant, même le petit chihuahua manifeste toujours les traits comportementaux de son ancêtre, le loup. Comme celui-ci, le chien domestique communique vocalement et gestuellement, les oreilles et la queue étant particulièrement expressives; et il a conservé son puissant instinct social.

Envoi d'un message

Ouïe
Les chiens ont généralement le sens de l’ouïe très éguisé et sont capables d’entendre des ultrasons, trop hauts pour l’oreille humaine. Cette capacité auditive étendue les aide à traquer une proie et à communiquer entre eux. Depuis peu, on utilise des chiens comme auxiliaires des mal-entendants, en les entraînant à signaler des sons tels que, par exemple, la sonnerie du téléphone.
Odorat
La finesse de l’odorat, commune à tous les chiens, est particulièrement développée chez des races tels que le Saint-Hubert, qui en usent pour suivre le gibier. Pour capter les odeurs, les chiens se fient à leur nez mais aussi à l’organe de Jacobson, situé dans la bouche.
Communication
Les loups envoient des signaux en hurlant. Ce moyen de communication reste bien développé chez les chiens nordiques, qui travaillent en groupe. Les chiens de meute sur la voie peuvent aboyer, ce qui est utile au chasseur quand le chien n’est pas visible.

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Cela se fait tout seul!

En effet, lors de sa grossesse, la femme émet des phéromones. Les phéromones sont des substances émises par les êtres vivants qui ont surtout une fonction de communication.

Les chiens peuvent sentir l'arrivée d'un bébé

Nous avons perdu la faculté de les percevoir sciemment mais des animaux comme les chiens ou les chats y sont particulièrement sensibles. Ainsi les animaux de compagnie seront souvent au courant d’une nouvelle grossesse avant la première concernée!

Ensuite, une grossesse entraîne des perturbation dans la vie du foyer. La future maman arrête bientôt son travail, reste plus longtemps à la maison. L’animal s’aperçoit de ses changements et se prépare spontannement à la prochaine arrivée.

Il faut donc tout simplement être naturel avec le chien ou le chat, ne pas trop perturber ses habitudes à ce moment là et surtout lui définir une place claire au sein du foyer.

Si toutes ses règles élémentaires sont suivies, l’entente avec bébé sera alors optimale!

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Les chiens se lient souvent d’amitié avec d’autres animaux et la vie quotidienne foisonne de ce genre d’histoires.

Ce Labrador et ses ânes font connaissance

En 1993, une loutre orpheline fut receuillie dans une réserve animalière, en Ecosse: ses chances de survie étaient minimes, jusqu’au jour où elle fut adoptée par le chien domestique du lieu, un Epagneul…

En 1997, un bâtard, alors en croisière avec son maître dans les eaux de l’Amérique centrale, noua une relation amicale avec un dauphin: les deux compères partageraient, depuis, des débats quotidiens…

Le chien est un animal social qui aime vivre en meute, et il est fort capable de substituer à ces congénères habituels tout animal de n’importe quelle espèce, à partir du moment où celui-ci lui envoi des signaux amicaux.

Allez donc jeter un coup d’oeil chez les Scroumpfs pour voir à quel point des animaux de toutes espèces peuvent être amis! Connaissez-vous dans votre entourage des exemples marquants de ce genre d’amitiés?

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Les occasions de montrer un chien ne dépendent pas toutes de la conformité de l’animal aux standards de sa race: toutes les expositions canines ne sont pas aussi exigeantes, pour les chiens ni pour leurs propriétaires, que les championnats institués par Cruft (prestigieuse compétition en Angleterre). Les concours Open (ouverts à tous) se déroulent de la même façon que les championnats, mais ils sont beaucoup plus courts: les vainqueurs des races respectives concourent entre eux pour le titre de plus beau chien exposé (best in show). Aux chiens et aux exposants débutants, ces concours fournissent un excellent moyen de s’initier aux critères des juges.

Chien de berger lors d'une compétition d'Agility

Les concours d’extérieur (field trials), où l’on met à l’épreuve des chien de chasse ou des chiens de berger sont des manifestations spécialisées. Dans ces derniers, le chien de berger par exemple doit guider un troupeau jusqu’à un enclos, suivant un parcours préétabli. on le note sur sa rapidité et sa concentration, tandis qu’on pénalise les aboiements et les morsures des chiens qui s’énervent. La collaboration entre l’homme et le chien apparaît ici dans toute sa nécessité.

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Durant les premiers jours de son existence, le chiot passe 90% de son temps à dormir et le reste à chercher la mamelle de sa mère, pour se nourrir. Sa croissance est ensuite très rapide. A partir de trois semaines et demie, le petit animal commence à explorer son environnement et à jouer. Il traverse alors une période critique, celle de la socialisation, qui le marquera beaucoup pour l’avenir. C’est en jouant avec ses frères que le chiot prend définitivement conscience de son appartenance à l’espèce canine.

En pleine course le long de l'eau, c'est de saison!

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Après neuf semaines de gestation, la chienne, sentant que la naissance de ses petits est imminente, prépare fiévreusement sa couche ou l’endroit qu’elle aura choisi pour l’événement. Si elle dispose d’un panier, elle met en lambeaux le tissu ou les journaux qui en couvrent le fond. Après avoir mis bas, elle vérifie que ses petits sont bien vivants, les nettoie et leur offre leur première tétée. Elle s’accorde ensuite un repos bien mérité! Durant leurs premiers jours, les chiots, aveugles et sourds, resteront très fragiles.

Une chienne et ses chiots

A l’âge de trois semaines, la queue commence à remuer, les premiers aboiements se font entendre et la vue s’améliore. Dès lors, les chiots pourront être intégrés au monde des humains. Selon de récentes études, c’est au tout premier âge qu’ils se montrent le plus réceptifs à l’éducation. Entre trois et neuf semaines, ils sont plus sensibles que jamais au monde extérieur.

La phase juvénile débute à douze semaine environ. S’ouvre alors une période passionnante, si la personnalité et les caractéristiques du chien le permettent, car c’est à ce moment que celles-ci se révèlent et que peut sérieusement commencer un éventuel dressage. A cet âge, le chiot domestique acquiert les rudiments de la vie en société. A l’état sauvage, commencent les premières explorations et l’initiation: se joignant au reste de la meute pour participer à la chasse, le chiot apprendra le savoir-faire que lui transmettront les adultes.

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