La plupart des amateurs préfèrent acheter un chiot afin de dresser l’animal eux-mêmes. Un chien très jeune s’habituera plus vite à un nouveau milieu qu’un individu plus âgé, et point n’est besoin d’insister sur les problèmes de comportement que l’on peut rencontrer chez les adultes.
Avec un chien à poil long, vous risquez de passer un long moment à le peigner et à le démêler après l’avoir baigné, afin de le rendre présentable aux juges. On peut donc nouer, chez les Yorkshire terrier par exemple, les poils en flots. Il les gardera ainsi jusqu’à l’heure du concours, pour révéler alors une merveilleuse toison ondulant jusqu’à terre, agrémentée d’un noeud de ruban.
Beaucoup de propriétaires de chiens de race sont grands amateurs d’expositions canines et parcourent des distances considérables dans l’espoir d’un trophée. Pour l’écrasante majorité des participants toutefois, nul dédommagement financier ne viendra récompenser leurs efforts. C’est là une des dernières arènes où l’amateurisme continue à régner en maître, et l’on s’y avance pour le seul plaisir de montrer ses chiens, de rencontrer des gens qui partagent la même passion et de prendre part à l’enthousiasme général quand on proclame les vainqueurs.
L’urine des chiens est très individualisé par des marqueurs chimiques, les phéromones. Elle est utilisée par le mâle pour signifier aux autres chiens les limites de son territoire. Après la puberté, les mâles urinent en levant la jambe, et non plus en s’accroupissant comme les chiennes, afin d’atteindre des cibles telles qu’un tronc ou un poteau. Ils peuvent aussi gratter le sol, en laissant une trace olfactive des glandes sudoripares qu’ils ont entre les doigts. Il y a une nette différence de comportement entre les sexes, et les mâles urinent peut-être trois fois plus souvent que les femelles.
Depuis que le processus de domestication a commencé, l’élevage sélectif de plus de quatre mille générations a incroyablement modifié l’aspect physique de certains chiens. Pourtant, même le petit chihuahua manifeste toujours les traits comportementaux de son ancêtre, le loup. Comme celui-ci, le chien domestique communique vocalement et gestuellement, les oreilles et la queue étant particulièrement expressives; et il a conservé son puissant instinct social.
Nous avons perdu la faculté de les percevoir sciemment mais des animaux comme les chiens ou les chats y sont particulièrement sensibles. Ainsi les animaux de compagnie seront souvent au courant d’une nouvelle grossesse avant la première concernée!
En 1993, une loutre orpheline fut receuillie dans une réserve animalière, en Ecosse: ses chances de survie étaient minimes, jusqu’au jour où elle fut adoptée par le chien domestique du lieu, un Epagneul
Les concours Open (ouverts à tous) se déroulent de la même façon que les championnats, mais ils sont beaucoup plus courts: les vainqueurs des races respectives concourent entre eux pour le titre de plus beau chien exposé (best in show). Aux chiens et aux exposants débutants, ces concours fournissent un excellent moyen de s’initier aux critères des juges.
Durant les premiers jours de son existence, le chiot passe 90% de son temps à dormir et le reste à [...]
Après neuf semaines de gestation, la chienne, sentant que la naissance de ses petits est imminente, prépare fiévreusement sa couche ou l’endroit qu’elle aura choisi pour l’événement.
