Le Chien est, avec le chat, l’animal domestique dont le globe oculaire est le plus gros par rapport au poids du corps. Le volume de l’oeil est proportionnellement plus considérable chez les sujets de petite taille que chez les races de grande taille.

L'oeil profondemment bon d'un chien qui vous adore

L’oeil du chien est orienté vers l’avant et peut avoir tendance chez certaines races à s’exorbiter (exemple du Bouledogue).

La pupille est généralement dilatée, la vue du chien étant relativement faible. Tous ces facteurs réunis contribuent à faire de l’oeil du chien un oeil rond. Sa coloration, celle de l’iris en général, est jaune ou brune, ou bleue chez le Husky Sibérien.

Certains chiens ont chaque oeil de couleur différente, c’est ce qu’on appelle des yeux Vairons.

Le chien possède une troisième paupière très mobile, dans l’angle interne de l’oeil, correspondant à notre caroncule, la membrane nictitante.

Dans sa conformation normale, l’oeil doit être clair, franc; les paupières doivent être fines, écartées, mobiles, et la conjonctive, de teinte rosée ne doit pas être apparente.

Avec cet article, si vous n’y voyez pas plus clair

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Comme chez tous les mammifères, la première dentition, dite dentition lactéale, est temporaire. Le remplacement se fait a partir du quatrième mois en sens inverse, c’est à dire que les premières dents à être remplacée sont les incisives centrales. 15 jours plus tard les mitoyennes sont remplacées (les dents juste devant les canines). Les coins le sont à 5 mois, âge auquel les crocs proprement-dit commencent à poindre. Les molaires apparaissent entre 6 et 7 mois et entre 7 et 9 mois « la bouche est faite» . Le chien a une denture de 42 dents.

La dentition est primordiale chez le chien

Une particularité des chiens est l’usure de leurs incisives qui permet, si le régime alimentaire est correct et si l’animal n’a pas de vices masticatoires, de déterminer assez précisemment son âge. A 4 ans on assiste au nivellement des pinces supérieures; à 5 ans, à celui des mitoyennes supérieures. Entre 7 et 9 ans, les couronnes sont très usées et les croc émoussés. Au-delà, les dents s’entartrent de plus en plus.

Dans les concours et expositions, les juges sont sévères sur la constitution de la denture des chiens, car c’est le seul organe préhenseur de ces derniers. Une réduction de la formule dentaire serait catastrophique, au fil des générations, pour des chiens d’utilité comme des chiens de défense par exemple. Et elle serait très ennuyeuse pour le confort, voire la survie de la plupart des autres races.

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Egalement appelée fouet, la queue est un ornement esthétique qui accentue l’élégance du corps, quand elle est « bien portée» . Ce port constitue un excellent caractère ethnique. Chez les chiens d’arrêt, le fouet est porté droit et horizontal, il est relevé en arrière chez les chiens courants; il est en trompette, recourbé en spirale sur le dos, chez les Dogues et les Levriers.

Le "fouet" d'un jeune Labrador

La variabilité du port est aussi le reflet de l’état d’esprit; porté haut, le fouet exprime la joie, en revanche porté entre les jambes, il accentue l’attitude piteuse du chien peureux. Mais cette queue est aussi, et surtout, un organe locomoteur. Elle constitue avec l’encolure un balancier qui équilibre le corps du chien. Son utilité est remarquable aux vives allures et au cours du saut.

Il existe des chiens anoures, c’est à dire qui naissent sans queue, tels les Bobtails et les Schipperkes. Les chiens ultrabrévilignes ont la queue naturellement courte (Bouledogues). On ampute la queue de certains chiens pour des raisons esthétiques traditionnelles (Terrier, Braques, Épagneuls). Les Lévriers ont une queue longue qui descend sous le jarret, alors que les Pointers et les Setters ont une queue de moyenne longueur.

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Les chevaux voient 7 fois plus gros que nous, c’est bien connu.

Après des articles sur le goût et l’odorat de nos amis canins. Nous voulions évoquer la vision des chiens.

un oeil de chien

La première évidence c’est la hauteur, à quelques décimètres du sol, la vision du monde change forcément. Notre différence de perception visuelle est bien plus profonde : la façon dont l’oeil fait le point, la vision des détails ou la perception des contrastes changent selon les races.

Les chiens ont une vision limitée

Les chiens peuvent voir les objets proches mais leur vision devient floue lorsque les objets sont situés à 30 centimètres. C’est pour cette raison qu’ils ont développé un fort sens de l’odorat et du toucher.

Qu’en est-il de leur vision des couleurs?

Nous pouvons voir les couleurs de l’arc en ciel : violet, bleu, vert, jaune, orange, rouge et de nombreuses nuances de ces couleurs. Les chiens, eux voient un nombre limité de ces couleurs. Il ne font pas de différence entre L’orange, le jaune et le vert mais peuvent distinguer ces couleurs du mauve, bleu et du rouge.

Les chiens et le mouvement

Une autre caractéristique de la vision est la perception du mouvement. Les chiens ne peuvent pas distinguer un animal immobile dans un arbre. Si par contre celui-ci se déplace à une allure moyenne, ils l’identifient très bien. Si vous jouez avec une balle verte dans l’herbe… Il n’aura aucune difficulté!

Les chiens excellent en matière d’ouïe et d’odorat, mais leur sens de la vue est bien moins affûté. Alors n’attendez pas de votre chien qu’il voit le monde de la même manière que vous

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Les chiens courants se distinguent par leurs endurances. Ainsi, Foxhound et Beagles, relativement lents, poursuivront renards et lièvres jusqu’à épuisement.

Les chiens aiment courir!

A l’inverse, les Lévriers -Lévriers afghans, Salukis, Deerhounds, Barzoîs et Greyhound-, strictement doués pour la course, rattraperont gazelles ou lièvres, s’appuyant sur leur seules dispositions pour la vitesse. Originaires du désert, destinés à la chasse, ils attrapaient leur proie grâce à une vue et à une vitesse exceptionnelles.

Les premières courses de Lévriers furent organisées en France à la fin du XIXème siècle. Plusieurs cynodromes fixes existent actuellement. Les distances à parcourir sont la plupart du temps inférieures à 1000 mètres. Les lévriers peuvent atteindre les 80km/h.

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Une robe brillante contribue autant à la beauté d’un chien qu’elle témoigne de sa bonne santé. Celle du Dalmatien, dont les taches noires ou argentées tranchent sur le fond blanc a été immortalisée dans le dessin animé de Walt Disney. Cette race est née en Dalmatie, région côtière de Croatie d’où elle tire son nom. Les Dalmatiens participaient à l’apparat des riches équipages de chevaux, leur célérité et leur endurance leur permettant de suivre un attelage sur de longues distances, en contribuant à tenir en respect les bandits de grand chemin.

De nos jours, ils sont appréciés pour leur caractère aimable ainsi que pour leur pelage relativement peu odorant. Quel contraste, en effet, entre la robe à poil ras d’un Dalmatien et la longue et riche toison d’un Bobtail qui exige un toilettage si minutieux!

Ces derniers eurent parfois leurs poils cardés, filé et tissé pour la confection de vêtements.

Un dalmatien

Un bobtail

En anglais, Bobtail signifie « queue écourtée» . C’est sans doute pour échapper à une taxe qui autrefois, en Angleterre, frappait les chiens de luxe, que ces chiens de bergers avaient la queue coupée. Cette mutilation les faisait reconnaître comme chiens d’utilité, affirmait la qualité de travailleurs de ces gardiens de troupeaux qui, au début du XVIIIème siècle, étaient chargés essentiellement de conduire boeufs et moutons vers les marchés. Leur corpulence et leur force les faisaient redouter des prédateurs. Malheureusement, de nos jours on ne les rencontre plus guère au travail.

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Un Epagneul breton recherche du gibier

Le flair du chien est bien supérieur à l’odorat humain, le nez de cet animal comportant deux cent vingt millions de cellules sensitives alors que le nôtre se contente d’en utiliser cinq millions. Certains scientifiques prétendent que la détection olfactive canine est cent fois plus fine que la nôtre: d’autres avancent même le rapport d’un million.

On fit l’expérience suivante: six hommes tinrent chacun, pendant très peu de temps, un caillou qu’ils lancèrent ensuite le plus loin possible. Puis on fit renifler au chien les mains de l’un d’entre eux; l’animal sut alors localiser et rapporter à cet homme le caillou qu’il avait jeté.

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Des babines en pleine santé

Les babines d’un chien en bonne santé se doivent d’être roses et humides, et de recouvrir une dentition d’un blanc éclatant. Très tôt, les chiots utilisent leur langue pour explorer l’environnement, le goût étant, pour l’espèce, un sens aussi développé que la vue et le flair. Lécher permet d’exprimer l’affection et facilite l’hygiène. Dans la nature, c’est aussi un rite de salutation, voir d’obédience.

Les dents de lait, apparues dès la troisième semaine, laissent place à la dentition définitive à partir du quatrième mois. De nos jours, les gens attachent davantage d’importance aux soins dentaires qu’ils peuvent prodiguer à leurs compagnons. Ainsi certains chiens de valeurs (le plus souvent des chiens policier ou des chiens de garde) sont même munis de dents en acier.

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