Le marquage olfactif chez les chiens

L’urine des chiens est très individualisé par des marqueurs chimiques, les phéromones. Elle est utilisée par le mâle pour signifier aux autres chiens les limites de son territoire. Après la puberté, les mâles urinent en levant la jambe, et non plus en s’accroupissant comme les chiennes, afin d’atteindre des cibles telles qu’un tronc ou un poteau. Ils peuvent aussi gratter le sol, en laissant une trace olfactive des glandes sudoripares qu’ils ont entre les doigts. Il y a une nette différence de comportement entre les sexes, et les mâles urinent peut-être trois fois plus souvent que les femelles.

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Agession

Les chiens mâles qui se rencontrent dans des situations d’antagonisme potentiel adoptent des attitudes bien définies, indiquant la soumission ou une menace d’agression non suivie d’attaque réelle. Dans ce cas, le chien se redresse, la queue levée, l’échine hérissée; l’encolure s’avance et la gueule s’ouvre en rictus.

Soumission

Si un chien accepte de se soumettre, il va probablement se tapir, la queue entre les jambes et les oreilles basses. Dans certains cas, il prendra la fuite, poursuivi par le chien dominant. Ou bien il se roulera sur le dos, comme un chiot; peut-être urinera-t-il un peu si la retraite lui est coupée. Un chien soumis ne risque pas d’être attaqué.

Compagnie

Malgré leur besoin de hiérarchie, les chiens sont de nature sociale et s’entendent généralement bien entre eux. Ceux que l’on destine à la compagnie de l’homme sont moins bruyant que les chiens de chasse, les aboiement n’étant pas souhaitable chez des animaux qui vivent auprès des gens. Quand un membre de la famille revient à la maison, le chien de compagnie le salue en agitant la queue et en ouvrant légèrement la gueule.

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