Les premiers chiens, partie 2.

Le renard, ancêtre du chien?

Parmi les prétendants au titre d’ancêtre, on peut éliminer d’emblée les renards qui, par leur morphologie, diffèrent nettement des chiens; leur pupille est elliptique et non pas ronde, leur tête est très longue et pointue, dépourvue de dépression à la jonction entre le crâne et le museau (ce que l’on appelle le « stop» ), enfin, ils ont une queue très touffue et portée vers l’arrière. On peut ajouter que les renards ne vivent jamais en meutes ou en bandes comme les chiens et les loups.

Des loups et des chacals, ils semble que les premiers aient aujourd’hui la faveur des spécialistes et une à trois espèces de ces animaux seraient à l’origine du chien selon qu’on lui reconnaît une ou plusieurs lignées ancestrales.

Certes, le chacal s’apprivoise très facilement et aime vivre près des habitations, mais le chien lui déplaît souverainement, il y a entre ces animaux une inimitié fondamentale.

On a objectivé que le loup se méfie de l’homme et le fuit, s’apprivoise difficilement et ne sait que hurler et non pas aboyer, mais il ne semble pas que ces raisons soient absolument convaincantes.
Konrad Lorenz, célèbre éthologiste autrichien, a séparé les chiens en deux catégories selon leur psychologie: d’une part, les « chien-loup» , qui gardent avec l’homme certaines distances, comme les chiens de bergers, par exemple, et pour lesquels la hiérarchie a une grande importance, et d’autre part, les « chien-chacals» , qui vivent plus près de l’homme, comme certains chiens de chasse ou de compagnie. mais cette distinction ne résout rien en ce qui concerne l’origine de notre animal domestique.

En faveur de l’hypothèse qui considère que le loup est l’ancêtre du chien, on peut ajouter que le loup a un comportement hiérarchisé et que chez lui il existe des attitudes spécifiques tendant à éviter les combats mortels entre membres d’une même meute. Enfin le loup est une espèce d’une remarquable plasticité, capable de s’adapter à des milieux extrêmement différents.

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